C’era una volta Allbirds, startup californiana diventata simbolo della moda “green” e del consumatore progressista americano. Sneakers in lana merino, branding minimalista, posizionamento premium, storytelling sostenibile: per qualche anno sembrava l’emblema perfetto del capitalismo etico della Silicon Valley. Oggi, però, quella stessa azienda annuncia di voler abbandonare definitivamente il proprio business originario per trasformarsi in qualcosa di radicalmente diverso: un provider di infrastrutture per l’intelligenza artificiale.
Sì, avete letto bene.
Secondo quanto riportato da FT Alphaville, la società ha comunicato agli azionisti l’intenzione di riconvertire la propria attività verso il settore del “AI compute infrastructure”, con l’obiettivo di diventare nel lungo periodo un operatore di GPU-as-a-Service, cioè una piattaforma che fornisce potenza di calcolo per applicazioni di intelligenza artificiale e cloud computing.
Contestualmente, la società prevede perfino di cambiare nome in “NewBird AI”.
Una trasformazione talmente estrema da sembrare quasi satirica. Eppure è tutto reale.
Da 4 miliardi a quasi zero
Per capire quanto questa notizia sia significativa bisogna ricordare cosa rappresentava Allbirds fino a pochi anni fa.
Fondata a San Francisco e diventata rapidamente un fenomeno lifestyle tra professionisti tech, creativi e consumatori urbani ad alto reddito, l’azienda era arrivata a valere oltre 4 miliardi di dollari al momento del suo massimo splendore.
Quando si quotò al Nasdaq nel 2021, venne presentata come una delle grandi promesse del consumer brand sostenibile del futuro.
Poi è arrivata la realtà.
Le vendite hanno rallentato, i margini si sono compressi, il mercato ha smesso di premiare aziende growth senza profitti solidi e il titolo è letteralmente collassato: oltre il 99% di perdita rispetto ai massimi post-IPO.
La società è stata infine venduta questo mese per appena 39 milioni di dollari ad American Exchange Group.
Un tracollo verticale.
Il “pivot” più assurdo del momento?
Ed è qui che arriva la parte quasi grottesca.
Secondo la documentazione depositata agli azionisti, il guscio societario rimasto dopo la vendita verrà utilizzato per tentare un nuovo business model completamente scollegato dal precedente:
acquisizione e monetizzazione di GPU, infrastrutture ad alte prestazioni e altri asset tecnologici per supportare carichi di lavoro di intelligenza artificiale e machine learning.
Tradotto: un’azienda nata per vendere scarpe ecosostenibili vuole reinventarsi come fornitore di potenza computazionale per il boom dell’AI.
Il tutto raccogliendo 50 milioni di dollari tramite convertible notes da un investitore istituzionale non ancora identificato.
Agli azionisti storici, quelli che avevano investito pensando di comprare quote in un brand fashion eco-friendly, verrà invece riconosciuto un dividendo speciale.
Quando basta dire “AI” per far esplodere il titolo
La reazione del mercato è stata immediata e quasi caricaturale.
Dopo l’annuncio del pivot, il titolo Allbirds è schizzato di oltre il 770%, portando la market cap della società a circa 184 milioni di dollari.
Una rivalutazione enorme per un’azienda che fino a pochi giorni prima sembrava praticamente spacciata.
Il motivo? Molto semplice: oggi basta pronunciare le lettere A e I in una conference call per attirare immediatamente speculazione.
Negli ultimi due anni Wall Street ha dimostrato di essere disposta a premiare quasi qualsiasi azienda che riesca, in modo credibile o meno, ad associarsi alla narrativa dell’intelligenza artificiale.
Poco importa se fino al giorno prima vendeva scarpe, succhi di frutta, software HR o materassi.
Il vero tema: opportunità o bolla narrativa?
Il punto centrale sottolineato ironicamente da FT Alphaville non è tanto se Allbirds riuscirà davvero nella trasformazione — ipotesi tutta da verificare — ma cosa questo episodio racconti dello stato attuale dei mercati.
Perché quando una società fallita in un settore decide improvvisamente di reinventarsi come player AI, e viene premiata con un rally da quasi 800%, il messaggio è chiaro: il mercato non sta più solo valutando fondamentali, ma sta premiando narrative.
E quando le narrative iniziano a contare più dei numeri, spesso significa che ci si sta muovendo in territorio speculativo.
FT Alphaville, con il sarcasmo che la contraddistingue, conclude suggerendo agli investitori di “correre via il più velocemente possibile”, magari scegliendo una buona marca di scarpe per farlo.
Una battuta, certo. Ma non troppo.
Da ESG ad AI: il nuovo vestito del capitalismo di moda
C’è infine un elemento quasi simbolico in tutta questa storia.
Per poter effettuare il pivot, Allbirds chiederà agli azionisti anche di modificare il proprio statuto eliminando il riferimento alla missione originaria di beneficio pubblico ambientale.
In altre parole: via la sostenibilità, dentro i server.
È forse la fotografia perfetta di un’epoca in cui molte aziende sembrano inseguire non tanto una visione industriale coerente, quanto il tema del momento più facilmente monetizzabile.
Ieri era l’ESG.
Oggi è l’AI.
Domani chissà.
Ma il principio sembra restare sempre lo stesso: seguire il trend, qualunque esso sia, finché il mercato ci crede.
