PRECURSOR è in grado di riprodurre il funzionamento di un prototipo non nucleare
Dimostrare la fattibilità di sistemi nucleari sicuri, affidabili e sostenibili sviluppando – entro il 2026 – il primo simulatore elettrico di un reattore raffreddato a piombo liquido. È l’obiettivo perseguito da ENEA e newcleo presso il Centro Ricerche ENEA di Brasimone (Bologna), centro di eccellenza internazionale per lo sviluppo di tecnologie a metallo liquido.
PRECURSOR è il nuovo simulatore in grado di riprodurre il funzionamento di un prototipo non nucleare nei suoi aspetti tecnologici, termofluidodinamici e di monitoraggio. Questo prototipo aprirà la strada al primo Lead-cooled Fast Reactor (LFR) di newcleo, che sarà operativo in Francia nel 2031. Di recente, la tecnologia LFR di newcleo è stata selezionata come uno dei progetti di interesse strategico dall’European Industrial Alliance on Small Modular Reactors.
Scale-up di innovazione ad alto valore fondata nel 2021 e specializzata nello sviluppo di sistemi nucleari di quarta generazione, newcleo ha investito oltre 50 milioni di euro nel Centro Ricerche ENEA Brasimone con l’obiettivo di contribuire a far rivivere l’hub e implementare lì molti degli elementi della sua strategia di sviluppo. Sfruttando le competenze, l’esperienza e il background acquisiti, ENEA e newcleo mirano ad aumentare la collaborazione per rafforzare una strategia condivisa sulla tecnologia LFR.
“LFR è una delle tecnologie nucleari più promettenti in grado di chiudere il ciclo del combustibile, mantenere la leadership tecnologica dell’Italia sui sistemi nucleari innovativi in Europa, ridurre il time-to-market della nuova era dei reattori nucleari e contribuire alla decarbonizzazione del mix energetico, supportando la transizione energetica”, ha sottolineato Luciano Cinotti, chief scientific officer e co-fondatore di newcleo.
“Dal 2000, ENEA ha condotto attività presso il Centro Brasimone per sviluppare la tecnologia dei reattori veloci raffreddati a piombo liquido”, ha affermato Mariano Tarantino, responsabile della Divisione Sistemi Nucleari per l’Energia di ENEA.
“Da allora abbiamo lavorato sulle tecnologie dei metalli liquidi pesanti, sviluppando infrastrutture e strutture innovative tra cui CIRCE, un’infrastruttura che è un punto di riferimento in Europa per le tecnologie dei metalli liquidi pesanti applicate ai reattori raffreddati a piombo liquido di quarta generazione. Oggi, anche grazie a questo lavoro, ENEA è un riferimento mondiale per lo sviluppo di LFR e supporterà l’implementazione di PRECURSOR”, ha concluso.
ENEA ha messo a disposizione infrastrutture, competenze, esperienza e competenza del Centro Ricerche Brasimone per la validazione e qualificazione sperimentale di sistemi e componenti, analisi di sicurezza, formazione e sperimentazione. Supporterà inoltre newcleo nella progettazione, costruzione e gestione di nuovi impianti, tra cui PRECURSOR, e nella progettazione del nucleo centrale e analisi di sicurezza, sviluppo e validazione di codici di calcolo, grazie anche alle competenze del suo Centro Ricerche di Bologna.
Reattori veloci raffreddati a piombo (LFR)
I reattori veloci raffreddati a piombo (LFR), o reattori veloci raffreddati a piombo liquido, sono reattori semplici e compatti progettati per essere costruiti con tempi e costi ridotti. I loro punti di forza includono i cosiddetti sistemi passivi per garantire la sicurezza del reattore in tutti gli scenari. I reattori veloci consentono anche di riciclare il combustibile esaurito dai reattori attuali, consentendo, ad esempio, di estrarre il plutonio che, combinato con l’uranio impoverito, un sottoprodotto del processo di arricchimento, può essere riutilizzato come nuovo combustibile, riducendo i volumi di scorie nucleari altrimenti destinati allo stoccaggio geologico (chiudendo il ciclo del combustibile).
CIRCE
CIRCE è la più importante struttura sulla tecnologia LFR attualmente operativa in Europa. Situata presso il Centro Ricerche ENEA Brasimone, sviluppa e convalida sistemi e componenti rilevanti per i reattori nucleari raffreddati a piombo liquido di quarta generazione per supportare l’analisi di sicurezza e convalidare i codici. Attualmente supporta il programma di ricerca e sviluppo ENEA sui sistemi LFR, anche a livello europeo, e all’interno del consorzio internazionale FALCON (Fostering Alfred Construction). Fa parte del programma di ricerca e sviluppo tra ENEA e newcleo a supporto del LFR-AS-200.
